Zondag 11 september. Op deze bijzondere dag stond Meerssen vandaag in het teken van de 14e Meerssen Marathon. Deze keer had ik echter gekozen om de korte afstand over 26 km als training in mijn voorbereiding voor Frankfurt op te nemen in mijn schema. De bedoeling was een rustige duurloop, maar het pakte anders uit.
Samen met coureur René Homminga en de jeugd van Parkheide vertrokken we in de nieuwe limousine op tijd naar Meerssen. Eerst moest echter nog een band bijgepompt worden. Het open schuifdak bij de regenval op de heenweg bleek ook geen goed idee te zijn. Ook mochten wij van geluk spreken dat alle flitspalen vandaag in revisie waren, anders was het nog een duur ritje geworden. Maar goed uiteindelijk in Meerssen aangekomen was de adrenaline al aardig op gang gekomen en was inlopen niet meer nodig. Gauw de startnummers halen en nog snel een parkeerplaats zoeken kort bij de start. Dan snel omkleden en we begeven ons naar de startplaats. Hier is ook het STB Meetpoint met Jos onze fotograaf. Snel op de foto en nog een paar minuten tot het startschot. Het aftellen begint en we starten op de smalle straat vanaf de markt. Even een gaatje zoeken en je weg banen. Het tempo is meteen goed. We lopen in een groepje met René en Roy en blijven fijn bijelkaar. De eerste 10 km zijn tamelijk geaccidenteerd en hierin zitten een paar kuitenbijtertjes. Toch houden we het tempo constant op 4:45/km. Eigenlijk te snel, want we wilden op een eindtijd van 2:08-2:10 lopen. Maar a la het loopt lekker en het weer is prima. René (Jo-Jo) Homminga gooit er af en toe een demarage in en gaat in de afdaling van Schietecoven naar Bunde over op zijn turbo. Ik laat even los, maar in Bunde zijn we weer bijelkaar. Dan de derde beklimming en we komen nu op een redelijk vlak stuk en gaan richting Maastricht-Aachen-Airport. We zijn weer terug in Schietecoven en hier passeren we Paul Jacobs. Bij 16 km. krijgt Roy het moeilijk en moet lossen. We draaien nu op tempo 4:42/km en zitten nog steeds in de versnelling. Dit gaat goed en geeft een goed gevoel, om niet te zeggen een kick. Richting Waterval gaat het vervolgens nog een tandje hoger. Tussentijdse bereking van de eindtijd geeft 2:03, maar we moeten nog een vervelend klimmetje bij Vogelzang. Kilometerpunt 25 en hier staat Jos weer met zijn fotoapparaat. We zitten op 1:58 en nu nog even de laatste kilometer naar Meerssen centrum gas geven. Met een lage 2:02 passeer ik heel voldaan de finishstreep met René. En ik moet zeggen dat ik niet eens het gevoel had dat ik leeg was. Dit was dan ook net even dát wat ik weer eens nodig had.
Mooie prestaties leverden ook de overige STB-ers. Loraine werd verdienstelijk 2e dame bij de 10km, Claudia liep een mooi PR met 46 min. en ook nog de 1e plaats voor het HZ-team. Iwan Theunissen liep een super race en werd 3e op de Marathon en Marathonvreter Jos Lempers liep weer een prachtige tijd vandaag met 3:21. Ook de deelnemers aan de Frankfurt Marathon onder begeleiding van Cor liepen prima de wedstrijd uit.
