De 50e Marathon
We schrijven zondag 28 april en dit is het moment waarop ik vandaag mijn 50ste Marathon zou lopen. De keuze hiervoor was gevallen op de 11e METROgroup Marathon in Düsseldorf. Een perfect georganiseerde Marathon die gelukkig niet zo massaal is als andere stadsmarathons. Hier heb je nog de ruimte om te kunnen lopen en wordt je niet overhoop gelopen bij de drankposten. Zo'n 4250 deelnemers werden deze keer geteld bij de Marathon.
De voorbereiding
De gehele afgelopen tien weken werd nagenoeg getraind onder winterse omstandigheden en temperaturen die niet boven de 10 graden uit kwamen. Samen met René en Leo werden in het weekend de lange duurlopen gedaan en in ons weekschema de trainingen van STB ingepast. Onder het motto we gaan voor 100% rendement, hadden we iedere dag een hotline over de voortgang en evaluatie in de opbouwfase van ons trainingsschema. Er werd bijgestuurd, aangepast en rust ingelast als dat nodig was. Getraind werd op een schema tussen 3:15 - 3:20. Met 4 duurlopen van rond de 30 km en de laatste lange duurloop van 35 km hadden we genoeg kilometers in de benen. Op de dinsdag en donderdag stond er altijd tempowerk op het schema en was onze nieuwe accommodatie natuurlijk extra luxe voor ons. Week 8 en 9 krijgen we dan toch te maken met wat probleempjes. René is een week uitgeschakeld door de griep, maar kan gelukkig snel de draad weer oppakken. In week 9 is het de enkel van Leo die ons zorgen baart. Damn... daar gaat de 100% rendement! Gelukkig hebben we ook sinds kort een huiskamerproject in het leven geroepen en wordt er snel een ziekenbezoek gebracht. Alle fysiotherapeuten en revalidatiecentra worden geactiveerd en vrijdags is de enkel getaped. Leo gaat toch starten!
De wedstrijddag
Even na half zeven vertrekken we onder het bijzijn van onze trouwe supporters naar het station in Übach-Palenberg en nemen de trein naar Düsseldorf. Om even na acht zijn we op de plaats van de bestemming en begeven ons naar de startplaats. Na wat stressen om de zak met kleren af te geven, stonden we vijf minuten voor de start in het startvak. Het aftellen begint en het startschot valt. Gelukkig stonden we bijna vooraan en konden meteen goed in ons ritme komen. René en ik liepen een groot deel van de race samen en Leo was iets rustiger gestart. Het was de eerste Marathon voor Leo om "op tijd" te lopen, maar door zijn enkelproblemen was behouden starten in dit geval verstandig. Mijn tussentijden op de vijfjes lagen tot 30 km allemaal rond de 23 min. en dus vlak te noemen. Bij 28 km. moest ik lossen van René en heb daarna met eigen tempo gelopen en had vanaf toen ook enig verval. Richting Kö gaat het naar het 38 km punt en daar zie ik René weer die bijna helemaal stil is gevallen i.v.m. knieproblemen. Hier staan ook onze supporters weer en geven een extra stimulans om de laatste kilometers in te gaan. Na het mentaal zware stuk over de Königsallee te hebben gepasseerd ben ik bij 41 km en gaat de laatste kilometer aanbreken. We draaien rechtsaf het Rijnoever op en in de verte is de finish in zicht. Albert en Thea staan hier langs de kant en moedigen me nog even aan voor de laatste 100 m. Met een mooie eindtijd van 3:25:47, en beste marathontijd sinds 2010, passeer ik de eindstreep. De 50e is in de pocket. Het gevoel aan de finish is prima. Geen kramp, geen misselijkheid, alleen wat stijve kuiten. De weersomstandigheden waren perfect vandaag en met een heerlijk zonnetje hadden we weer eens echt lentegevoel. Een paar minuten later (3:27) komt ook René binnen en heeft nog enigszins wat tempo kunnen maken. In een supertijd van 3:35 komt Leo even later over de streep.
Met een gezellig samenzijn en een etentje werd de dag afgesloten, waarbij ik leuke verrassingen mocht ik ontvangen van mijn clubgenoten. Het was een onvergetelijke dag.
